Die Deutschen gelten beim Essen und Trinken als verwöhnt. In keinem anderen Land der EU haben Verbraucher laut Marktforschern zuletzt einen so geringen Anteil ihres Einkommens für Lebensmittel ausgegeben wie in der Bundesrepublik. Gründe gibt es mehrere: Hohe Durchschnittseinkommen, ein gnadenloser Wettbewerb – und ja, der Deutsche ist, wenn es ums Essen geht, auch ein notorischer Sparfuchs. Das gilt umso mehr in Zeiten steigender Preise, in denen das Thema Nachhaltigkeit beim Einkauf oft in den Hintergrund rückt.

Der deutsche Supermarkt-Opportunismus kann für die Umwelt aber auch von Vorteil sein. Das zeigt eine Studie des Good Food Institute über die Entwicklung am Markt für pflanzenbasierte Alternativen tierischer Lebensmittel. Der Umsatz mit solchen Produkten ist hierzulande 2023 gestiegen, und zwar um 8% auf 2,2 Mrd. Euro. Den Autoren zufolge lag das nicht allein an der Inflation, sondern auch an höheren Verkaufsmengen. Mit 38% verzeichnete die Kategorie „Sahne“ einen besonders starken Umsatzanstieg. Es ist die einzige Kategorie, bei der das pflanzliche Pendant inzwischen weniger kostet.

An der Börse hilft das den einstigen „Plant-based“-Pionieren herzlich wenig. Der Aktienkurs des schwedischen Hafermilch-Produzenten Oatly ist seit dem IPO 2021 nach einem kurzen Anstieg auf fast 30 Dollar eingebrochen und nur noch ein Pennystock. Das Unternehmen schrieb trotz gestiegener Umsätze in den vergangenen Jahren immer größere Verluste. Der 2019 debütierte Fleischersatzhersteller Beyond Meat kommt ebenfalls nicht aus den roten Zahlen. Große Konzerne wie Danone, Nestlé oder der US-Fleischverarbeiter Tyson Foods sind längst auf den Zug aufgesprungen und können eigene Ersatzprodukte oft günstiger anbieten.