Investoren und Bankkreditgeber sehen grünen Wasserstoff als eine wichtige Wachstumsbranche an, sehen sich jedoch möglicherweise mit der Kritik von Umweltgruppen konfrontiert, die darauf bedacht sind, dass das Kapital effizient zur Bekämpfung des Klimawandels eingesetzt wird.

Großtechnische Elektrolyseure müssen erneuerbare Energien nutzen, um das zu produzieren, was als „grüner Wasserstoff“ bezeichnet wird. Aber an dieser Stelle kommen eine Reihe von Faktoren ins Spiel.

Voriges Jahr hat die EU zwei delegierte Rechtsakte veröffentlicht, in denen die EU-Definition von erneuerbarem Wasserstoff im Detail festgelegt ist. Der erste Rechtsakt legt fest, unter welchen Bedingungen Wasserstoff, wasserstoffbasierte Kraftstoffe oder andere Energieträger als erneuerbare Kraftstoffe nicht-biologischen Ursprungs (RFNBO) angesehen werden können. Der zweite enthält eine Methode zur Berechnung der Lebenszyklustreibhausgasemissionen für RFNBOs.

„Der erste delegierte Rechtsakt verdeutlicht das in der EU-Richtlinie über erneuerbare Energien festgelegte Prinzip der „Zusätzlichkeit“ für Wasserstoff“, erklärt Anna Lóránt, Senior Policy Manager, EU, beim Environmental Defense Fund. „Von einigen Ausnahmen abgesehen, müssen die Wasserstoffproduzenten den Strom aus neuen Anlagen für erneuerbare Energien beziehen, d. h. aus solchen, die innerhalb von 36 Monaten nach Inbetriebnahme des Elektrolyseurs ans Netz gehen“, erklärt Lóránt. „Damit soll sichergestellt werden, dass die Produktion von Wasserstoff mit einer Erhöhung des Volumens an erneuerbaren Energien einhergeht - im Vergleich zu dem, was bereits vorhanden ist.“

„Es gibt zusätzliche Kriterien, die vorschreiben, dass erneuerbarer Wasserstoff dann und dort produziert werden muss, wo ausreichend erneuerbare Energie zur Verfügung steht - die so genannte zeitliche und geografische Korrelation“, fügt sie hinzu. Die Wasserstoffproduzenten können ihre Wasserstoffproduktion bis zum 31. Dezember 2029 auf monatlicher Basis mit den vertraglich vereinbarten erneuerbaren Energien abgleichen. Danach wird es strengere Regeln für die stündliche Abstimmung geben.

Während die Stromnachfrage für die Wasserstoffproduktion derzeit noch relativ gering ist, wird sie bis 2030 rasch ansteigen. Die EU-Kommission schätzt, dass etwa 500 TWh Strom aus erneuerbaren Energiequellen benötigt werden, um das im Rahmen von REPowerEU für 2030 angestrebte Ziel einer Produktion von 10 Millionen Tonnen RFNBOs zu erreichen.

Auf die Stahlproduktion entfallen jährlich etwa 7 % der weltweiten CO2-Emissionen, und die EU-Stahlindustrie ist ein Sektor, der zweistellige Milliardenbeträge an Fremd- und Eigenkapital aufbringen will. Das 6,5 Mrd. Euro schwere Megaprojekt H2 Green Steel, das derzeit in Boden in Nordschweden gebaut wird, ist eine Blaupause für ein zertifiziertes grünes Stahlprojekt. Bis 2030 will H2 Green Steel jährlich 5 Millionen Tonnen Stahl produzieren, wobei die Elektrolyse im Gigawatt-Maßstab mit Windkraft betrieben wird, um grünen Wasserstoff zu erzeugen.

Das Projekt hat einen siebenjährigen Stromabnahmevertrag mit dem norwegischen Unternehmen Statkraft unterzeichnet, das über Anlagen in Nordschweden verfügt, die rund 30 % des Strombedarfs des 800-MW-Elektrolyseurs decken. Der Wasserstoff wird dann anstelle von Koks zur Reduktion von Eisenerz zu Eisen verwendet, wobei Wasser anstelle von CO2 freigesetzt wird. Der Wasserkraftvertrag ist durch Herkunftsnachweise abgesichert.

Die kreditgebenden Banken werden andere EU-Projekte aufmerksam beobachten, um sicherzustellen, dass die Checkliste abgearbeitet wird und insbesondere, ob der Strom für die Wasserstofferzeugung wirklich aus neuen erneuerbaren Quellen stammt, um künftige Probleme mit dem Reputationsrisiko im Zusammenhang mit der Kreditvergabe für grüne Projekte zu vermeiden.