fed Brüssel – Die Währungsumstellung in Lettland ist nach Angaben der EU-Kommission glatt gelaufen. Es seien keine größeren Störungen in Banken und im Handel gemeldet worden. Die Geldautomaten hätten fast überall am Neujahrstag Euro ausgespuckt. Lettland ist das 18. Mitgliedsland des Euro-Währungsgebiets – und nach Estland der zweite baltische Staat, der zum Euro wechselte. Das dritte Land im Baltikum, Litauen, war vor einigen Jahren nur denkbar knapp bei seinem Anlauf zu einer Euro-Mitgliedschaft gescheitert, weil die Inflationsrate minimal höher lag, als es die Beitrittskriterien erlauben. Es wird aber damit gerechnet, dass Litauen im Frühjahr einen zweiten Versuch startet und Anfang 2015 zur Eurogruppe dazustößt.Nach Angaben aus Brüssel zahlte bereits am 2. Januar fast jeder dritte Kunde in lettischen Geschäften nicht mehr mit Lats, sondern mit der Gemeinschaftswährung. Der Anteil der Käufer mit Euro dürfte in den nächsten Tagen zügig steigen, da fast das komplette Wechselgeld in der neuen Währung ausgegeben wurde. Handel und Kreditinstitute waren bereits in den Wochen vor Silvester mit Euro-Kleingeld ausgestattet worden, um den Abschied vom Lats in der Übergangsfrist zu beschleunigen.Mehr als die Hälfte der Letten erklärte in einer Umfrage, dass sie bereits Euro-Banknoten besitzen – viele von Besuchen anderer EU-Länder. Fast zwei Drittel besitzen zudem Euro-Münzen, nicht zuletzt wegen der auch in Lettland angebotenen Starter-Kits.