Reuters Berlin – Deutschland und Usbekistan wollen die wirtschaftliche Zusammenarbeit erheblich ausbauen. Der usbekische Präsident Schawkat Mirsijojew sprach vor einem Treffen mit Kanzlerin Angela Merkel am Montag von geplanten Milliarden-Investitionen in seinem Land. Nach Angaben des Ostausschuss-Osteuropavereins der deutschen Wirtschaft hat der Handel mit dem zentralasiatischen Land in den ersten zehn Monaten 2018 um 15,7 % zugelegt. Vergangenes Jahr lag er bei mehr als 500 Mill. Euro.Beim ersten Besuch eines usbekischen Präsidenten seit 18 Jahren kündigte auch Merkel das Interesse an einer engeren Zusammenarbeit an. Mirsijojew wird heute in München Unternehmen und Wirtschaftsverbände treffen. Vergangene Woche hatte eine deutsch-usbekische Wirtschaftskonferenz stattgefunden, auf der Absichtserklärungen etwa von Firmen wie Linde, Siemens oder Uhde unterzeichnet wurden. Merkel lobte die politischen Reformen, die in Usbekistan eingeleitet worden seien. Laut Ostausschuss zählt die Weltbank Usbekistan mittlerweile zu den zehn aktivsten Reformstaaten weltweit.