Der Mitgründer und ehemalige CEO des Telekommunikationskonzerns Altice, Armando Pereira, muss am Mittwoch vor einem Gericht in Lissabon aussagen, nachdem er im Rahmen einer Untersuchung wegen angeblicher Korruption in Portugal festgenommen wurde. Dies teilte Pedro Marinho Falcao, einer seiner Anwälte, gegenüber Bloomberg News mit.

Pereira war eine von drei Personen, die festgenommen wurden, nachdem die Polizei 90 Hausdurchsuchungen und Bürodurchsuchungen im Rahmen einer dreijährigen Ermittlung durchgeführt hatte. Bei den Ermittlungen ging es um Korruption, Steuerbetrug und Geldwäsche.

Altice, die von dem Milliardär Patrick Drahi gegründete Gruppe, zu der Altice Europe NV und die börsennotierte Altice USA Inc. gehören, war darum bemüht, die Vorfälle als isoliert auf Portugal und auf Personen zu beziehen, die keine leitenden Funktionen im Unternehmen haben.

Pereira hat zwar keine formale Führungsrolle mehr bei Altice, doch sein Einfluss auf den Konzern ist groß. Drahi gründete Altice zusammen mit Pereira und einem weiteren Partner im Jahr 2002 in Frankreich und baute das Unternehmen durch einige Übernahmen in den USA aus. Altice wurde auch zum größten Anteilseigner des britischen Netzbetreibers BT Group. Jahrelange aggressive Übernahmen, die durch billige Kredite angeheizt wurden, haben den Unternehmen Schulden in Höhe von mehr als 50 Mrd. Dollar aufgebürdet.

Portugal ist für Altice France von strategischer Bedeutung, da verschiedene Zulieferer im Land ansässig sind. Pereira war weiterhin in beratender Funktion für die Gruppe tätig und wurde letzte Woche in der Zentrale von Altice France gesehen. Im vergangenen August wurde er in einem internen Memo als Berater des neuen CEO von Altice France bezeichnet.

Die Staatsanwaltschaft vermutet, dass Beschaffungsentscheidungen bei Altice, dem größten Telekommunikationsbetreiber in Portugal, in einer Weise manipuliert wurden, die den eigenen Unternehmen und Konkurrenten des Konzerns schadete, so die portugiesische Zentralbehörde für strafrechtliche Ermittlungen und Staatsanwaltschaft in einer Erklärung vom Freitag. Die portugiesische Niederlassung des Unternehmens teilte mit, dass auch ihre Büros im Rahmen von Ermittlungen gegen Personen und Unternehmen außerhalb der Altice Group durchsucht wurden. Das Unternehmen hat eine interne Untersuchung seines Beschaffungswesens und seiner Immobilienverkäufe eingeleitet und die Zahlungen an die von den Behörden ins Visier genommenen Unternehmen eingestellt.

In einer Erklärung vom Montag teilte die Altice Group mit, dass Alexandre Fonseca, Co-CEO und Vorsitzender der Geschäftsbereiche in den USA und Portugal, vorübergehend von seinem Amt zurückgetreten ist, um das Unternehmen inmitten der Ermittlungen zu Vorfällen, die sich während seiner Zeit als CEO des portugiesischen Geschäftsbereichs ereignet haben, “vollständig zu schützen und zu sichern”. Es gibt keine Anhaltspunkte dafür, dass gegen Fonseca selbst ermittelt wird.

In einem Linkedin-Posting erklärte Fonseca, dass er von keinerlei Aktivitäten im Zusammenhang mit den Vorwürfen in der laufenden Untersuchung wisse. Sein Anwalt, Rogerio Alves, sagte am Montagabend in einer E-Mail, dass er sich vorerst nicht äußern werde.

Nach der Nachricht von Fonsecas Suspendierung verzeichneten die von Altice Finco ausgegebenen Anleihen mit zweitem Pfandrecht und Fälligkeit im Jahr 2028 am Montag den stärksten Tagesrückgang seit ihrer Ausgabe im Jahr 2017, so die von Bloomberg zusammengestellten Daten.