Auch wenn es zwischenzeitlich schon vereinzelt Spekulationen gab: Ein neues ausgedehntes Engagement in der Autoindustrie ist Herbert Diess nach seinem Abschied als Vorstandschef des Volkswagen-Konzerns Ende August vergangenen Jahres bislang nicht wieder eingegangen. Der gebürtige Österreicher, der nach einer Vertragsverlängerung als CEO im Juli 2021 beim Wolfsburger Fahrzeugbauer noch bis Oktober 2025 auf der Gehaltsliste steht, nimmt freilich weiterhin am Branchengeschehen teil. Das ließ er im September auch mit seinem Besuch auf der IAA in seiner Wahlheimat München erkennen.

Dabei würdigte er, wie das "Handelsblatt "berichtete, Präsentationen und Konzepte seiner alten Arbeitgeber BMW und Volkswagen und äußerte sich zu den Perspektiven der Hersteller im weltweit wichtigsten Automarkt China vor dem Hintergrund geopolitischer und weltwirtschaftlicher Entwicklungen. Er halte es, so die Darstellung der Zeitung, für den richtigen Schritt, dass sich die deutsche Autoindustrie enger mit China verbinde und Innovationen in Kooperationen vorantreibe. Ende Juli war etwa bekannt geworden, dass die Marke VW eine Partnerschaft mit Xpeng vereinbart hat und sich für rund 700 Mill. Dollar mit einem Anteil von knapp 5% an dem chinesischen E-Fahrzeughersteller beteiligt. Diess sehe die Position der deutschen Unternehmen in China auch entspannter als viele Branchenbeobachter. Auf den Markt könne etwa der VW-Konzern, der seine lange gehaltene führende Position einbüßte, mit "konzentrierter Gelassenheit" blicken.

Seinen Aktionsradius hat Diess, der von 1996 bis 2014 für BMW und von 2015 bis 2022 für VW tätig war, seit dem Ausscheiden als VW-Konzernchef ausgeweitet. Im Februar dieses Jahres wurde der promovierte Diplom-Ingenieur Aufsichtsratsvorsitzender beim Münchener Chiphersteller Infineon, dessen Kontrollgremium er bereits von 2015 bis 2020 angehört hatte. Ambitionen ließ er laut einem "Spiegel"-Bericht erkennen, daran mitzuwirken, der Solarindustrie in Europa zu einem möglichst schnellen Comeback zu verhelfen. Die Solarbranche werde bis 2035 größer sein als die weltweite Autoindustrie. Sinnvoll sei es daher, jetzt dafür zu sorgen, dass man an der Wertschöpfung in dem Bereich beteiligt ist. Kolportiert wurde auch, dass Diess in die Züchtung von Angus-Rindern eingestiegen ist, den besten roten Birnenbrand herstellen und seine Geschäfte als Hotelinhaber in Spanien ausbauen will. Am kommenden Dienstag vollendet der Manager sein 65. Lebensjahr.