In der Nacht zum Donnerstag, nur zwei Tage vor seinem 95. Geburtstag, ist Josef Leis verstorben. Der Volkswirt hatte sich in seinem Berufsleben schnell einen Ruf als „begnadeter Kommunikator“ gemacht. Verbrachte er die ersten Jahre seiner Laufbahn zunächst auf der journalistischen Seite bei Börsen-Zeitung und „Handelsblatt“, wechselte er 1964 zur Rheinischen Girozentrale und Provinzialbank, einem der beiden Vorgängerinstitute der WestLB. Dort kümmerte er sich auch um die Öffentlichkeitsarbeit.

Unter Ludwig Poullain, Gründungschef der WestLB, kam Leis’ große Chance: Er baute die Abteilung Öffentlichkeitsarbeit zum „Zentralbereich Kommunikation“ um. Damit fielen neben der Pressearbeit auch die Erstellung des Geschäftsberichts, die Mitarbeiterkommunikation sowie die Werbung in seinen Bereich. Das „Handelsblatt“ würdigte ihn später als „Pionier der deutschen Finanzkommunikation“. 1987 schied er aus der WestLB aus, es folgten Jahre als freier Berater.  Sein Augenmerk galt vor allem Unternehmen, die an die Börse strebten. Ehrenamtlich engagierte er sich als Vorsitzender der Beschwerdekammer für Wirtschaft und Finanzen im Deutschen Rat für Public Relations.