hip – Richard Branson (66) hat sich einem Bericht des “Independent” zufolge bereit erklärt, eine neue Anti-Brexit-Initiative mitzufinanzieren, die von ehemaligen Mitarbeitern und Beratern Tony Blairs angeschoben wurde. Branson ist der Schöpfer der Marke Virgin, aus der im Laufe von vier Jahrzehnten ein Konglomerat von mehr als 400 Unternehmen wurde. Wie das nur noch im Internet erscheinende Blatt unter Berufung auf eine E-Mail von Blairs ehemaligem Gesundheitsminister Alan Milburn berichtet, wird die Kampagne bereits seit Monaten vorbereitet. Bereits 1 Mill. Pfund sei dafür eingesammelt worden. Blair sei nicht persönlich beteiligt. Einer nicht genannten Quelle zufolge will die Initiative eine erneute Volksabstimmung über die EU-Mitgliedschaft fordern. Mit der Öffentlichkeitsarbeit sei Freuds beauftragt worden, die PR-Firma von Matthew Freud, einem engen Freund von Blair und David Cameron.”Wir haben in den vergangenen Monaten schwer geschuftet, um eine Europakampagne an den Start zu bringen. Es freut mich, sagen zu können, dass wesentliche Fortschritte gemacht wurden”, zitiert das Blatt aus der E-Mail von Milburn, der einst zu den engsten Verbündeten des ehemaligen Labour-Premierministers in seinem Kabinett zählte. Er habe sich mit dem Team von Freuds mehrfach getroffen und Gespräche mit einem möglichen CEO für die Kampagne geführt. “Virgin (…) sind sehr daran interessiert zu helfen. Seitdem wir das letzte Mal gesprochen haben, boten sie weitere 25 000 Pfund an, plus Bürofläche, Hilfe in Rechtsfragen sowie die mögliche Abstellung von Mitarbeitern.” Neben Milburn gehören der Initiative dem Bericht zufolge auch John Hutton, der unter Gordon Brown als Verteidigungsminister fungierte, Blairs Europaminister Douglas Alexander sowie Sally Morgan, Peter Hyman und Kate Garvey an, die zu Blairs Beratern in der Downing Street zählten.Milburn schrieb, er habe bereits Gespräche mit der Pro-EU-Gruppe Stronger In, dem Labour-Politiker Chuku Umunna, Bob Geldof und einer Reihe von Politikern aller Parteien geführt. Umunna entschloss sich, stattdessen Vote Leave Watch aufzumachen – einen Verein, der beobachten soll, ob die Brexit-Befürworter ihre Wahlversprechen einhalten. Er hält nichts von einem weiteren Referendum. Virgin betonte, man habe seit dem Votum für den Austritt keine Zahlungen an Brexit-Organisationen geleistet.Das Image des einstigen Vorzeigeunternehmers Branson in Großbritannien ist angeknackst, seitdem er sein Anwesen in Oxfordshire an seine Kinder verkaufte, um auf die Karibikinsel Necker zu ziehen – nach eigenem Bekunden nicht aus steuerlichen Gründen.