Der Start-up-Gründer Richard Socher hat das, wonach viele Investoren derzeit fast schon verzweifelt suchen: Umfangreiches Grundlagenwissen im Bereich künstliche Intelligenz, gepaart mit nachweisbarem Unternehmergeist. Allein diese Persönlichkeitsmerkmale dürften ein wichtiger Faktor bei der jüngsten Finanzierungsrunde für seine US-Suchmaschinenfirma You.com gewesen sein, bei der 50 Mill. Dollar zusammengekommen sind.

„Wir sind keine Suchmaschine für Links“, beschrieb Socher unlängst auf Linkedin seine 2021 gegründete und auf Unternehmenskunden ausgerichtete Firma. „Wir sind eine Produktivitätsmaschine, die Wissensarbeiter dabei unterstützt, mehr zu erreichen.“ Helfen soll natürlich der Einsatz von KI, wobei mehrere Sprachmodelle von verschiedenen Anbietern in das System einfließen. Die KI-Agenten von You.com sollen in der Lage sein, auch besonders komplexe Aufgabenstellungen präzise abzuarbeiten.

Socher, 1983 in Dresden als Kind von zwei Wissenschaftlern geboren und einige Jahre in Äthiopien aufgewachsen, gehört auf dem Feld der KI zu den meistzitierten Forschern weltweit: Mehr als 190.000 Mal wurden seine Arbeiten in der Wissenschaft schon erwähnt. Seine Expertise erlangte der heute 41-Jährige an der Eliteuniversität Stanford, wo er im Bereich Deep Learning, KI, maschinelles Lernen und natürliche Sprachverarbeitung promovierte. Die Dissertation von Socher wurde als beste Arbeit im Fach Informatik ausgezeichnet. Ein Angebot für eine Professur an der Princeton-Uni schlug er aus.

Stattdessen gründete er 2014 in Kalifornien sein erstes KI-Start-up namens Metamind. Es dauerte nur vier Monate, bis Socher für die Firma vom US-Start-up-Investor Khosla Ventures und Salesforce-CEO Marc Benioff ein 8 Mill. Dollar schweres Investment erhielt. Zwei Jahre später kaufte Salesforce Metamind für einen unbekannten Betrag, und Socher wurde Chefwissenschaftler des Cloud-Computing-Konzerns. 2020 kehrte er Salesforce den Rücken, um sich an die Gründung von You.com zu machen.

Benioff blieb seinem Ex-Mitarbeiter aber offensichtlich wohlgesonnen: Er gehört zu den frühen Investoren des Suchmaschinenanbieters und hat auch über den Venture-Arm von Salesforce mehrfach Geld in das Start-up gesteckt. Zu den weiteren hochkarätigen Investoren von You.com zählen der KI-Chipdesigner Nvidia und die zu Softbank gehörende VC-Firma SBVA. Insgesamt hat das KI-Start-up nach eigenen Angaben mittlerweile 99 Mill. Dollar eingesammelt.

Seiner Heimatstadt fühlt sich Socher weiter sehr verbunden, wie er im April beim Erhalt einer Ehrendoktorwürde der Fakultät Informatik der Technischen Universität Dresden sagte. An seinem ehemaligen Gymnasium in Dresden-Plauen engagiert er sich im Bereich KI-Bildung.