Von Alex Wehnert, New York

Mit seinem Internetforum „Wallstreetbets“ hat Jaime Rogozinski die Wall Street aufgemischt und Hedgefonds in die Bredouille gebracht. Nun verklagt der 41-Jährige die Webseite Reddit, auf der er seinen „Meme Stock“-Thread aufgesetzt hatte. Er wirft der Social-Media-Plattform laut einer auf Twitter geteilten Klageschrift unter anderem Vertragsbruch vor – sie habe ihn unrechtmäßig als Moderator des Forums abgesetzt und ihn daran gehindert, „Wallstreetbets“ markenrechtlich zu schützen. Zuerst hatte das „Wall Street Journal“ über die Klage berichtet.

Der heute 13,6 Millionen Abonnenten zählende Reddit-Thread stand im Mittelpunkt der „Meme Stock“-Rally von Anfang 2021. Zahlreiche Kleinanleger verabredeten sich damals über „Wallstreetbets“ zu Käufen von Werten mit hohem Short Interest. Die Kurse des Videospiel-Einzelhändlers Gamestop, der Kinokette AMC oder der inzwischen in erhebliche Schieflage geratenen Haushaltswarenkette Bed Bath & Beyond schossen damals binnen weniger Wochen um mehrere 100 oder sogar über 1000% in die Höhe.

Die Kleinanleger folgten dabei dem Narrativ, es müssten Unternehmen gerettet werden, die durch die Machenschaften von Hedgefonds in die Enge getrieben worden seien. Tatsächlich bescherten sie zahlreichen Investmentvehikeln mit ihren Aktivitäten schwere Verluste. So blutete der Hedgefonds Melvin Capital allein im Januar 2021 mit 6,8 Mrd. Dollar mehr als die Hälfte seiner Assets under Management aus. Die folgende Marktvolatilität rief Regulierungsbehörden wie die US-Börsenaufsicht SEC auf den Plan.

Rogozinski, der „Wallstreetbets“ 2012 aus Langeweile über nüchterne Diskussionen in anderen Börsenforen startete, war zu diesem Zeitpunkt schon lange außen vor. Reddit entzog ihm die Rolle des Moderators im April 2020. Die Plattform warf dem Thread-Gründer vor, er habe sich an dem Forum bereichern wollen. Er selbst bezeichnet sich auf seiner Webseite als „Serienunternehmer, der die Finanzwelt neu definiert und die Art, wie jüngere Generationen über Geld nachdenken, transformiert hat“. Rogozinski hatte ein Buch über seine Erfahrungen mit „Wallstreetbets“ sowie einen von ihm ausgerichteten, durch eine Handelsfirma gesponserten Trading-Wettbewerb über die Plattform beworben.

Der Forumsgründer legte laut eigenen Angaben mehrfach Beschwerde gegen die Entscheidung ein. Seiner Argumentation nach finden sich in den Nutzungsbedingungen von Reddit keine Vorschriften, gegen die er verstoßen habe. Auch andere Unternehmer nutzten die Plattform schließlich, um Produkte und Dienstleistungen zu bewerben. Rogozinski wirft der Plattform vor, mit seinem Rauswurf einen „persönlichen“ Konflikt eröffnet zu haben.

Reddit wies Rogozinskis Darstellungen als unseriös zurück. Sein rechtlicher Schritt stelle einen weiteren transparenten Versuch der Vorteilsnahme dar. Es sei „bezeichnend“, dass Rogozinski die Klage drei Jahre nach seinem Ausschluss eingereicht habe und lange nachdem die Popularität des Forums ohne sein Zutun gestiegen sei.