Das Münchner Militärtechnik-Start-up Helsing hat nach nur zehn Monaten erneut eine üppige Kapitalspritze erhalten. In einer Series-C-Runde seien 450 Mill. Euro zusammengekommen, teilte die 2021 gegründete Firma mit. Laut Daten von Dealroom war es die bislang größte bekannte Finanzierungsrunde für ein deutsches Start-up in diesem Jahr.

Das Funding wurde erneut von der US-Wagniskapitalgesellschaft General Catalyst angeführt, die sich hierzulande im Oktober mit dem Berliner Start-up-Investor La Famiglia zusammengeschlossen hatte. Beteiligt haben sich außerdem der Solo-Investor Elad Gil, die kalifornischen Venture-Capital-Gesellschaften Accel und Lightspeed, Plural aus Großbritannien und der ebenfalls in Kalifornien ansässige Investor Greenoaks. Der schwedische Rüstungskonzern Saab, mit dem Helsing bei der Ausrüstung des Eurofighters kooperiert, war ebenfalls wieder Teil der Runde. Einem Insider zufolge ist Helsing bei dem Deal mit rund 5 Mrd. Euro bewertet worden, was in etwa dem Dreifachen des Werts aus der vergangenen Finanzierungsrunde entsprechen würde. Zuerst hatte das „Handelsblatt“ darüber berichtet.

Helsing entwickelt KI-gestützte Softwaretools für den militärischen Einsatz und hatte im September in einem Series-B-Funding 209 Mill. Euro erhalten. Neben dem Auftrag für die Ausrüstung des Eurofighters hat das Start-up auch den Auftrag erhalten, mit dem nordrhein-westfälischen IT-Unternehmen Schönhofer Sales and Engineering sowie mit IBM Deutschland eine KI-Infrastruktur für das Future Combat Air System (FCAS – das gemeinsame Waffensystem von Deutschland, Frankreich und Spanien) bereitzustellen. Die Firma ist seit 2022 in der Ukraine aktiv und will nun eine Niederlassung in Estland errichten. Man wolle damit „zur Abschreckung und Verteidigung entlang der östlichen Nato-Grenze“ beitragen, hieß es. In den kommenden drei Jahren werde Helsing 70 Mill. Euro in der Region investieren.

Start-ups, die im Bereich Verteidigungstechnologie operieren, standen in der Vergangenheit meist nicht sehr weit oben auf der Prioritätenliste von VC-Firmen. Das lag nicht nur an ethischen Bedenken, sondern unter anderem auch an der Tatsache, dass junge Firmen bei der Vergabe öffentlicher Aufträge oft eher selten zum Zuge kamen, und auch weil sich die Due Diligence bei solchen Unternehmen für Investoren meist schwieriger gestaltet. In letzter Zeit sehen Beobachter jedoch ein zunehmendes Interesse von der VC-Seite, unter anderem wegen der sich verschärfenden geopolitischen Konflikte.

Helsing ist bei dem Deal von der Kanzlei YPOG beraten worden. Die Kanzlei Taylor Wessing stand General Catalyst beratend zur Seite. Weil es sich bei Helsing um ein Schlüsseltechnologieunternehmen handelt, muss die Transaktion noch vom Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz genehmigt werden.