Der Schweizer Pharmakonzern Novartis baut seine Entwicklungspipeline mit einem Milliardenzukauf in den USA aus. Der Arzneimittelhersteller aus Basel übernimmt für bis zu 3,5 Mrd. Dollar die Firma Chinook Therapeutics. Die Aktionäre des Biotech-Unternehmens aus Seattle sollen 3,2 Mrd. Dollar in bar oder 40 Dollar je Aktie erhalten, wie Novartis mitteilte. Eine Zahlung von weiteren 4 Dollar je Aktie sei an bestimmte Bedingungen geknüpft. Die Transaktion soll in der zweiten Jahreshälfte abgeschlossen werden. Am Freitag hatten die Chinook-Aktien mit 23,99 Dollar geschlossen.

Chinook entwickelt Novartis zufolge unter anderem zwei Medikamente zur Behandlung einer seltenen und schweren chronischen Nierenerkrankung. Atrasentan befinde sich in der spätklinischen Phase-III-Entwicklung, und Zigakibart stehe kurz vor dem Beginn der Phase-III-Entwicklung. Beide Arzneien soll gegen IgA-Nephropathie eingesetzt werden, die zu einem fortschreitenden Nierenfunktionsverlust führen kann. „IgA-Nephropathie ist eine verheerende Krankheit, von der vor allem junge Erwachsene betroffen sind und die möglicherweise zur Dialyse oder Nierentransplantation führt“, erklärte Novartis-Chef Vasant Narasimhan.

Der Amerikaner hat ab 2018 die Ausrichtung des Pharmariesen auf innovative Arzneien und neuartige Behandlungsansätze wie Zell- und Gentherapie oder Nuklearmedizin eingeleitet. Diesen Kurs will er auch mit Zukäufen für bis zu 5 Mrd. Dollar vorantreiben. In der zweiten Jahreshälfte will Novartis das in der Tochter Sandoz gebündelte Geschäft mit Nachahmermedikamenten abspalten und an die Schweizer Börse bringen. Damit wäre der Umbau zu einem rein auf patentgeschützte Medikamente ausgerichteten Konzern abgeschlossen.