Vor mehr als einem Jahrzehnt hat sich Rolls-Royce Holdings Plc aus dem Markt für Flugzeuge mit einem Gang (Single Aisle) zurückgezogen. Damals wurde der Anteil an einem Unternehmen verkauft, das Triebwerke für das Modell A320 von Airbus herstellt. Jetzt sucht der britische Hersteller nach Möglichkeiten, wieder in das am meisten geflogene Segment der kommerziellen Luftfahrt einzusteigen.

Rolls-Royce wäre offen für eine Partnerschaft bei Single-Aisle-Triebwerksprogrammen, sagte Rob Watson, der das zivile Luftfahrtgeschäft von Rolls-Royce leitet. Es gebe zwar “immer Raum” für solche Kooperationen, aber die Zusammenarbeit mit einem anderen Triebwerkshersteller hänge davon ab, wie sich der Markt entwickle, sagte er auch. “Partnerschaften werden für uns sehr wichtig sein, egal, was wir als nächstes tun”, sagte Watson. “Es hängt von der Zeit, dem Ort und dem Moment auf dem Markt ab. Wir behalten den Horizont immer im Auge.”

Rolls-Royce konzentriert sich derzeit auf Triebwerke für Großraumflugzeuge, wie das Modell Trent XWB, das ausschließlich den Airbus A350 antreibt, oder das Trent 7000 für den Airbus A330neo. Bis 2012 war Rolls-Royce Teil des International Aero Engines-Konsortiums, das das V2500-Triebwerk für den A320 und einige andere Flugzeuge herstellte, und arbeitete mit Partnern wie Pratt & Whitney, der japanischen Aero Engines Corp. und dem deutschen Hersteller MTU Aero Engines AG zusammen.

Rolls-Royce erhielt zwar weiterhin Zahlungen auf der Grundlage von Flugstunden mit der V2500-Flotte, doch mit dem Abschied aus dem Konsortium wurde das Unternehmen vom lukrativen Markt für Single-Aisle-Flugzeuge ausgeschlossen. Pratt & Whitney, inzwischen im Besitz der Raytheon Technologies Corp., entwickelte daraufhin das Getriebefan-Triebwerk PW1000G, das heute eine von zwei Optionen für die A320neo-Familie ist.

Rolls-Royce arbeitet an einem neuen Triebwerkskonzept mit der Bezeichnung UltraFan, das sowohl leistungsfähiger als auch sparsamer sein soll. Watson sagte, dass das UltraFan sowohl in Großraum- als auch in Schmalrumpfflugzeugen zum Einsatz kommen könnte, und dass einige der von der neuen Plattform abgeleiteten Technologien in den nächsten Jahren in das Modell Trent XWB einfließen werden.