Mit einer knapp zweiwöchigen Europareise will Vize-Chairman Lee Jae-yong das Wachstum von Samsung Electronics bei Halbleitern ankurbeln. In den elf Tagen bis zum 18. Juni besucht der Konzernerbe den Maschinenbauer ASML und den Autochip-Produzenten NXP in den Niederlanden, den britischen Chipdesigner Arm sowie den Chipspezialisten Infineon und die Softwaresparte von Siemens in Deutschland.

Die Liste der Gesprächspartner des 53-Jährigen schürte Gerüchte, wonach Samsung beim Chipdesigner Arm einsteigen könnte. Kartellrechtliche Bedenken hatten die Übernahme von Arm durch Nvidia verhindert, Besitzer Softbank Group will das Unternehmen daher an die Börse bringen. Jedoch versucht der Arm-Großkunde Qualcomm offenbar, ein Kaufkonsortium zu schmieden, damit die Briten unabhängig bleiben. Qualcomm, einer der fünf Top-Kunden des Foundry-Geschäfts von Samsung, soll auch Lee angesprochen haben. Zudem traf sich Lee vergangene Woche in Seoul mit Intel-CEO Patrick Gelsinger.

Seine Geschäftsreise hängt auch mit den ehrgeizigen Investitionsplänen von Samsung zusammen. Am 24. Mai hatten die Südkoreaner an­gekündigt, in den nächsten fünf Jahren insgesamt 450 Bill. Won (335 Mrd. Euro) in Forschung und Produktion zu investieren. Die Schwerpunkte liegen auf Halbleiterchips, 6G-Mobilfunk, künstlicher Intelligenz und Biochemie. „Wir müssen In­­ves­titionen machen, die über Le­ben oder Tod entscheiden“, erklärte Lee.

Das Elektronik-Flaggschiff der Gruppe will TSMC bis 2030 als weltgrößten Chip-Auftragsfertiger ablösen. Dafür zeichnet sich die Autoindustrie als aussichtsreiches Wachstumsfeld ab, worauf Lees Termine bei NXP, Infineon und Siemens hindeuten. Doch die weltweit erste Produktion von 3-Nanometer-Prozessoren in der Gate-all-around-Technik, die Ende Juni anlaufen soll, leidet unter einer hohen Ausschussquote. Dadurch gingen angeblich Kunden verloren. Auch die Einführung der fünften Generation von Dram-Speicherchips kommt nicht voran.

Daher hat Samsung kürzlich Song Jae-hyuk zum neuen Leiter des Forschungs- und Entwicklungszentrums ernannt. Song hatte die Stapeltechnik für Nand-Speicherchips entwickelt. Der Vizepräsident der Geräte-Sparte, Nam Seok-woo, führt nun auch das Produktionszentrum der Foundry-Sparte. Zugleich muss Lee ausreichende Fabrikkapazitäten sicherstellen. Sein zweiter Besuch von ASML binnen zwei Jahren zielt daher auf die begehrten Lithografie-Maschinen im UV-Bereich.