Ein Jubiläum ist immer Anlass, sich Zeit für einen Blick zurück zu nehmen. Ein Blick auf das, was war, was geschafft wurde und darauf, welche Lehren es für den Ausblick bereithält. Im Namen der NBank möchte ich der Börsen-Zeitung gratulieren – 70 Jahre sind eine beeindruckende Spanne.

Blickt man 70 Jahre zurück, lassen sich zahlreiche Ereignisse finden, die eine Zäsur markierten. Zuletzt Anfang 2020 mit Ausbruch der Corona-Pandemie und nun ganz aktuell im Kontext des Ukrainekriegs wird der Begriff der Zeitenwende bemüht. Eine Zeitenwende verändert die Umstände. Die Ziele bleiben im Kern dieselben. Das kann auch die NBank für sich beanspruchen: Wir fördern Niedersachsen seit 18 Jahren nach Kräften. Auch im dritten Jahr seit Beginn der Corona-Pandemie ändert sich daran nichts.

Das Fördervolumen der Bank erreichte erneut Rekordniveau: 2021 stehen 5,9 Mrd. Euro bewilligter Fördermittel zu Buche. Erneut wurden rund 200 000 Anträge bearbeitet. Wie prägend die Corona-Pandemie war und bleibt, zeigen 4,69 Mrd. Euro, die im Rahmen von Corona-Programmen bewilligt wurden. Seit Beginn der Corona-Pandemie zahlte die NBank in den Corona-Programmen damit mehr als 6,5 Mrd. Euro an Unternehmen und Soloselbständige in Niedersachsen aus. Sie bewilligte in nicht einmal zwei Jahren mehr als 350000 Anträge.

Den beeindruckenden, am Ende aber nüchternen Zahlen der Förderbilanz liegt ein zu Beginn lebhafter und nun immer mehr gelebter Wandel zugrunde. Die NBank musste sich in vieler Hinsicht neu erfinden. So führte das stark erhöhte Arbeitspensum durch die zahlreichen Corona-Richtlinien zu einem deutlich erhöhten Personalbedarf. Die Rekrutierung neuer Mitarbeitender wiederum verlangte der Bank einen leistungsfähigeren und flexibleren Umgang mit unterschiedlichen Ar­beitssituationen ab. Ein zentraler Baustein für mehr Flexibilität ist eine tragfähige IT-Infrastruktur für alle Mitarbeitenden.

Die notwendigen Digitalisierungsschritte wurden 2020 im Sprint gemeistert, 2021 weiter skaliert und optimiert. Prozesse wurden gestrafft und neue Kommunikationswege gestärkt. Bei allen Vorteilen, die für die Mitarbeitenden der NBank aus diesem Wandel resultieren, ist er kein Selbstzweck: Investitionen in die Bank erhöhen die Förderqualität für Antragstellende und damit für das Land Niedersachsen.

Auch wenn die vergangenen beiden Jahre durch die Coronakrise im besonderen Maße geprägt waren, haben wichtige Zukunftsthemen keine Pause eingelegt. Fachkräftesicherung, Digitalisierung, Klimaschutz und Energieversorgung, Innovation und bezahlbarer Wohnraum werden auch in Zukunft die niedersächsische Wirtschaft und Gesellschaft vor große Herausforderungen stellen. Hier kann die NBank als Förderbank vielfältige Wirtschaftsimpulse durch unterschiedliche Förderinstrumente setzen. Besonders hervorzuheben sind neben den Förderungen des Landes die niedersächsischen EU-Förderprogramme, bei deren Verwaltung die Bank eine zentrale Rolle einnimmt.

Die neue Förderperiode 2021 bis 2027 setzt sich unter der Überschrift „Niedersachsen investiert in eine nachhaltige Zukunft“ hohe Ziele: Intelligenter, grüner, stärker vernetzt, sozialer und bürgernäher soll Europa durch Förderungen aus den Multifonds, bestehend aus dem Europäischen Fonds für Regionale Entwicklung (EFRE) und dem Europäischen Sozialfonds (ESF), werden. Insgesamt 1,059 Mrd. Euro stehen zur Verwirklichung dieser Ziele zur Verfügung. Das sind etwa 100 Mill. Euro mehr als in der vergangenen Förderperiode. Lange Zeit schien es so zu sein, dass die Mittel für Niedersachsen erheblich eingeschränkt würden.

Das deutsche Förderbankensystem hat sich in der aktuellen Coronakrise nicht nur als wichtiger Standortfaktor bei der Umsetzung der wirtschaftspolitischen Unterstützungsmaßnahmen bewährt, sondern empfiehlt sich für größere Aufgaben. Als NBank sind wir bereit, auch auf dem Weg hin zu einer nachhaltigen und digitalen Wirtschaft einen entscheidenden Beitrag für die erforderlichen Transformationsprozesse zu leisten. Gemeinsam mit weiteren Akteuren müssen wichtige Impulse insbesondere im Bereich der Digitalisierung, des Umwelt- und Klimaschutzes, der sozialen Infrastruktur und des sozialen Unternehmertums gesetzt werden. Zum Erreichen der Nachhaltigkeitsziele bedarf es umfangreicher Investitionen in erneuerbare Energien, in die Steigerung der Energieeffizienz und in die Kreislaufwirtschaft.

Die bevorstehende Transformation, die Weichen für eine nachhaltige, klimaneutrale und wettbewerbsfähige Wirtschaft zu stellen, kann nur mit einer Stärkung der Rolle der öffentlichen Banken und insbesondere der Förderbanken einhergehen. Ein Vergleich der Bundesländer verdeutlicht, dass die NBank noch wesentlich stärker für die Erreichung der förderpolitischen Ziele genutzt werden kann, wenn es darum geht die Innovations-, die Investitions- und die soziale Kraft des Landes weiter voranzubringen, zu stärken und auszubauen. Dabei geht es um das Potenzial einer starken Förderbank, um damit den Herausforderungen der Wirtschaft und der Gesellschaft zu begegnen sowie die Wettbewerbsfähigkeit der Wirtschaft und des Landes zu stärken. Die Bank hat hierfür bereits vielfältige Möglichkeiten in Form von Zuschüssen und Darlehensprodukten, die auf andere Zielgruppen und Bereiche ausgeweitet werden können.

Eine Förderbank, wie die NBank, ist eine Bank mit einem sehr breit gefächerten Leistungsangebot, das es zu nutzen gilt. Ihre Leistungsfähigkeit hat die Bank seit ihrer Gründung und besonders während der Coronakrise unter Beweis gestellt. Ihre starke und relevante Rolle konnte sie 2021 weiter etablieren. Viele Unternehmen beziehen Förderbanken nun intensiver und gezielter in Überlegungen ein, um eigene Unternehmensziele verwirklichen und er­reichen zu können. Dieses Potenzial sollte ausgebaut und genutzt werden.

Zu Beginn des Jahres 2020 war niemandem klar, was alles auf die Volkswirtschaft und die Unternehmen aufgrund der Corona-Pandemie zukommen wird. Es musste schnell gehandelt werden. Gleiches gilt im Moment für die Auswirkungen des Krieges vor unserer Haustür auf Wirtschaft und Menschen in Deutschland und der Welt. Noch ist nicht sicher, ob hieraus neue Aufgaben, die bisher niemand im Fokus hat, entstehen und umgesetzt werden müssen. Sicher ist, dass die NBank ihren Beitrag leisten und Niedersachsen fördern wird.