Seit zwei Jahren führt Ferdinand Dudenhöffer das 2000 an der früheren Fachhochschule Gelsenkirchen gegründete und 2009 an die Universität Duisburg-Essen verlagerte CAR-Center Automotive Research als privatwirtschaftliches Forschungsinstitut. Themen der Autoindustrie beschäftigen den 71 Jahre alten promovierten Volkswirt, der nach Stationen bei Autoherstellern 1996 in die Wissenschaft kam, weiter intensiv.