Die Explosion der Gaspreise als Folge des russischen Überfalls auf die Ukraine hat nicht nur die Energiebranche einem Stresstest ausgesetzt. Auch die Ampel-Koalition ist nach der Entscheidung über die Verstaatlichung des Gashändlers Uniper unter Stress geraten. Wirtschaftsminister Robert Habeck (Grüne) und Finanzminister Christian Lindner (FDP) streiten offen über die zum 1.Oktober einzuführende Gasumlage und die Frage: Wer soll das bezahlen? Geschlossenheit wäre nötig – sie ist für die Regierung in der schwierigen Lage aber offensichtlich ein Fremdwort. Uniper könnte nicht die einzige schwere Prüfung der Ampel bleiben. Jetzt ist nicht die Zeit, Verantwortlichkeiten hin- und herzu­schieben, sondern Vertrauen zu schaffen.

Eine verstaatlichte Uniper stellt auch die geplante Gasumlage in ein neues Licht. Bislang hält Habeck an der Einführung fest. Uniper plant die Einnahmen ein. Dürfen alle Gasverbraucher hierzulande mit einer Umlage für ein künftiges Staatsunternehmen zur Kasse gebeten werden? Wie immer auch die rechtliche Antwort ausfällt, die politische lautet: Nein. Eine willkürlich gewählte Gruppe – nämlich die aller gasverbrauchenden Bürger und Unternehmen – soll als Teilsolidargemeinschaft ein Staatsunternehmen alimentieren. Genauso gut könnten es auch die Strom- oder Heizölkunden sein. Wo ist die Logik?

Eines wird die Ampel nicht lösen können. Die zusätzlichen Kosten der Gasbeschaffung sind Realität. Die Rechnung muss jemand bezahlen – in einer Marktwirtschaft am Ende der Verbraucher. Der Staat kann allenfalls Härten für Bürger und angeschlagene Unternehmen mit direkten Hilfen abfedern. Der Preis sollte seine Signalfunktion behalten. Nur so bleibt der Anreiz stark, den kostspieligen Energieträger zu ersetzen.

Bei der Gasumlage hat die Ampel diese Gedanken vernachlässigt und auch sonst keine gute Figur gemacht. Habeck setzte auf eine Solidarität und hatte noch dazu die Mehrwertsteuerlast vergessen. Brüssel versagte die spät angefragte Ausnahme. Nun soll eine befristete Senkung der Mehrwertsteuer auf jeglichen Gasverbrauch den Schaden heilen. Das Phänomen heißt Interventionsspirale. Was wird aus der ­Mehrwertsteuer­senkung, wenn die Gasumlage fallen sollte? Kommt ein Rückzieher der Am­pel und eine neue Intervention?

Die Gasumlage wäre ein staatlicher Eingriff in laufende Verträge, um Kosten sofort an die Kunden weiterzugeben. Habeck könnte auch die Preisanpassungsklausel im Energiesicherungsgesetz ziehen. Dies würde Kunden von Händlern wie Uniper treffen, die auf russisches Gas gesetzt haben. Die Ampel hat sich für den vermeintlich milderen Weg der Umverteilung entschieden. Diese Solidaraktion ist spätestens für ein Staatsunternehmen fehl am Platz.

Wenn Uniper systemrelevant ist und vor der Insolvenz be­wahrt werden muss, um den Gasmarkt zu stabilisieren, ist die Finanzierung eine Aufgabe der Allgemeinheit. Lindner wehrt sich zu Recht gegen Steuererhöhungen für Uniper oder eine Lockerung der Schuldenbremse, um mehr über Kredit zu finanzieren. Dies wäre der Wunsch der Grünen. Umschichten von Ausgaben wäre in Krisenzeiten das Mittel der Wahl. Es sind keine Wohlfühlzeiten und sollte sich auch nicht so anfühlen.