Kommt meine Tochter nach Hause und fragt: Weißt du, was die bei „Mostaza“ für einen Hamburger verlangen? 20.000 Pesos! Nun ist „Mostaza“ gewiss kein Gourmettempel, sondern die argentinische Konkurrenz zu den nordamerikanischen Schnellfütterungsanstalten. Aber, und darum ging es bei dieser Empörung: 20.000 Pesos waren im Dezember, wo sich das alles zutrug, etwa 20 Dollar wert. Eine bizarre Paarung aus Preisauftrieb und Wechselkursverfall bewirkte, dass sich Buenos Aires – in Dollar gerechnet – binnen 12 Monaten von einer der günstigsten Städte Südamerikas in die teuerste verwandelte. In Dollar gerechnet habe sich die Lebenshaltung binnen eines Jahres um den Faktor 2,7 verteuert, berichtete kürzlich das Massenblatt „Clarín“. Das kann ich bestätigen. Unsere Miete hat sich in einem Jahr – in Euro – vervierfacht.

So etwas konnte geschehen, weil die Preise seit dem Amtsantritt Javier Mileis um 166% stiegen, aber der Präsident und sein Finanzminister Luis Caputo gleichzeitig die Notenpresse anhielten. Damit verknappten sie die Pesos und bewirkten, dass sich die vielen parallelen Dollar-Kurse allmählich dem offiziellen annäherten, bis sie Anfang Dezember fast gleichauf lagen. Diese Rosskur konnte die Inflation massiv drosseln. Im Monat November lag sie bei 2,5%, was einem Jahreswert von etwa 45% entspräche. 

So erfolgreich die Inflationsbekämpfung und die Sanierung des Budgets sein mögen – Argentinien hat weiterhin ein enormes Problem: Ihm fehlen die Dollar! Darum will oder kann Milei die seit 2019 geltenden Wechselkursbeschränkungen nicht aufheben. Das wäre aber erforderlich, um Konzerne ins Land zu holen, die in die reale Wirtschaft investieren. Und das ist bitter nötig. Milei und Caputo hoffen nun, dass der IWF ihnen mit einem zweiten Kredit aushilft, dabei verhandeln sie gerade eine Modifikation der Rückzahlung für jene gut 40 Mrd. Dollar, die noch vom Kredit aus 2018 ausstehen.

Wie kein Zweiter feierte Milei den Wahlsieg Donald Trumps – verbunden mit der Hoffnung, dass dieser den IWF erneut zu einer Großzügigkeit bewegt, die nicht den Regeln entspricht. Bereits 2018 hatte Argentinien viermal so viel zugestanden bekommen, wie nach den Statuten eigentlich möglich ist. Alternativ hoffen die Libertären in Buenos Aires, dass Trump aus dem US-Budget mindestens 15 Mrd. Dollar loseist. 

Bleibt die Frage, was Milei und Caputo mit einer Politik bezwecken, die nicht nur einen Hamburger 20 Euro kosten lässt, sondern die auch argentinischen Betrieben und Rohstoffproduzenten jegliche Konkurrenzfähigkeit im internationalen Geschäft nimmt. Nun, sie wollen, was alle Politiker in Argentinien bislang wollten: Mit einem billigen Dollar Wahlen gewinnen. Solange die US-Devise so günstig ist, sind auch importierte Autos, Elektronik, Treibstoffe oder sogar Lebensmittel deutlich erschwinglicher. Ein starker Peso und stabile Preise sollen bei den Parlamentswahlen im Herbst helfen, dass Milei in beiden Kammern deutlich mehr Sitze bekommt.