Dass der russische Überfall auf die Ukraine das globale Lieferkettenchaos und die Inflation verschärfen wird, schien von Anfang an klar. Schwieriger abzusehen war hingegen, wie stark sich der Krieg in Europa auf die Investitionslaune der Industrie auswirken wird. Zahlen aus dem deutschen Maschinenbau geben hier nun Hinweise. Im März ist der Auftragseingang der Branche im Vorjahresvergleich um 4 % gesunken. Laut Umfragen erwarten die Firmen in diesem Jahr jetzt einen sektorübergreifenden Umsatzrückgang sowie − und das trifft die Branche an einem empfindlichen Punkt − vielfach sinkende oder stagnierende Margen. Die im internationalen Vergleich mangelnde Profitabilität deutscher Maschinenbauer war schon vor Kriegsbeginn eine große Schwachstelle. Wettbewerber, etwa aus China und den USA, gaben hier zuletzt ein deutlich besseres Bild ab. Die Transformation zu softwareorientierten Unternehmen muss daher dringend beschleunigt werden. Denn Studien zufolge schlummert hier mehr Wertsteigerungspotenzial als in der bloßen Optimierung und im Verkauf von Hardware.