Der Milliardenvergleich zwischen mehreren US-Bundesstaaten und vier großen Pharmakonzernen ist ein Meilenstein in der juristischen Aufarbeitung der Opioid-Krise. Für die hart getroffenen Länder und Gemeinden bietet das Hoffnung auf eine baldige finanzielle Linderung beim Versuch, die weiter grassierende Krise zu stoppen – auch wenn Kritiker die Vergleichssumme für unzureichend halten angesichts der verheerenden Auswirkungen. Die Pharmakonzerne um Johnson & Johnson, die eine Mitverantwortung an der Krise immer noch zurückweisen, vermeiden mit dem Vergleich aufwendige und potenziell peinliche Gerichtsverfahren. In einem laufenden Verfahren waren E-Mails öffentlich geworden, in denen sich Mitarbeiter eines Großhändlers über Leute lustig machten, die von den Schmerzmitteln abhängig geworden waren. Der Vergleich wird bei weitem nicht alle anhängigen Klagen beenden. Verfahren gegen andere Unternehmen wie Teva Pharmaceuticals laufen weiter. Der aktuelle Vergleich könnte eine Blaupause für neue Abkommen werden.