Der Darmstädter Pharma- und Technologiekonzern Merck hat Insidern zufolge ein Auge auf den Krebsspezialisten Springworks Therapeutics geworfen. Merck befinde sich in fortgeschrittenen Gesprächen für eine Übernahme des US-Biotechunternehmens, erfuhr die Nachrichtenagentur Reuters von drei mit der Sache vertrauten Personen. Sollte es zu einer Einigung kommen, könnte ein Deal in den kommenden Wochen unterzeichnet werden. Die Konditionen waren zunächst nicht bekannt.

Merck und Springworks wollten sich am Montag nicht zu den Informationen äußern. „Wir prüfen kontinuierlich Optionen, die unsere Geschäfte unterstützen und unsere strategische Positionierung als führendes Wissenschafts- und Technologieunternehmen stärken könnten. Konkrete Transaktionen werden bekanntgegeben, sobald sie zustande kommen“, erklärte Merck nur. Ein Deal würde in eine Phase wieder anziehender Übernahmeaktivitäten in der Pharmabranche fallen, nachdem es 2024 eine vorübergehende Flaute gab. Erst im Januar hatte Johnson & Johnson den Kauf des Biotechkonzerns Intra-Cellular für rund 14,6 Mrd. Dollar bekannt gegeben.

Springworks mit Sitz in Stamford im US-Bundesstaat Connecticut hat sich auf Krebstherapien spezialisiert und in den USA schon die Zulassung für ein Medikament zur Behandlung erwachsener Patienten mit fortgeschrittenen Desmoidtumoren erhalten − seltene Tumore der Weichgewebe. Weitere Mittel befinden sich im frühen und fortgeschrittenen Stadium der Entwicklung. Das Unternehmen ging 2019 an die Börse in New York, dort wird es gegenwärtig mit 3 Mrd. Dollar bewertet. Springworks-Aktien zogen um mehr als 30% an.

Eine Übernahme von Springworks wäre für Merck einer der größten Pharma-Deals der vergangenen Jahre. Der bislang größte Zukauf des Dax-Konzerns war der des US-Laborausrüsters Sigma Aldrich 2015 für 13 Mrd. Euro. Die letzte große Übernahme tätigte Merck 2019 mit dem US-Elektronikmaterialienhersteller Versum für 5,8 Mrd. Euro.