dpa-afx Paris – In Frankreich hat sich die Lage auf dem Arbeitsmarkt zum Jahresauftakt überraschend entspannt. Im ersten Quartal sei die Arbeitslosenquote auf 9,6 % gefallen, teilte das Statistikamt Insee am Donnerstag mit. Damit erreichte die Quote den tiefsten Stand seit dem ersten Quartal 2012. Im Schlussquartal 2016 hatte die Arbeitslosenquote noch bei 10,0 % gelegen und 2015 war sie zeitweise bis auf 10,5 % gestiegen.Volkswirte zeigten sich von der positiven Entwicklung auf dem französischen Arbeitsmarkt überrascht. Sie hatten für den Zeitraum Januar bis März mit einer unveränderten Quote von 10,0 % gerechnet. Nach wie vor leidet die zweitgrößte Volkswirtschaft der Eurozone aber unter einer vergleichsweise hohen Jugendarbeitslosigkeit. Bei den Beschäftigten mit einem Alter bis 24 Jahre meldete Insee eine Arbeitslosenquote von 22,3 %.Seit mittlerweile drei Quartalen befindet sich die französische Wirtschaft auf Wachstumskurs, wobei das Wachstumstempo allerdings geringer ist als in anderen Euro-Ländern wie zum Beispiel Deutschland. Der neu gewählte Präsident Emmanuel Macron will mit einer Reformpolitik die Konjunktur Frankreichs wieder stärker in Schwung bringen.