Walter Sun verantwortet künftig als Global Head of Artificial Intelligence den Bereich künstliche Intelligenz (KI) bei SAP. Er hat die neue Position zum 1. September angetreten. Sun bringt umfassende Expertise vom Wettbewerber Microsoft mit, für den er seit 2005 tätig war. Zuletzt war Sun im Rang eines Vice President beschäftigt und betreute die KI-Anwendungen für die Geschäftssoftware von Microsoft. Er folgt auf Feiyu Xu, die SAP im Sommer verlassen hatte, um mit Mitstreitern das Start-up Nyonic zu gründen, das ein KI-Grundlagenmodell für Spezialanwendungen in der Wirtschaft entwickeln will.

SAP-CEO Christian Klein sieht in KI-Anwendungen einen großen Wachstumstreiber, bis zu 30% Preisaufschlag sollen die neuen Angebote rechtfertigen. SAP hat in diesem Jahr bereits Investitionen in die Technologiefirmen Anthropic, Cohere und Aleph Alpha verkündet, die auf generative KI spezialisiert sind. Sun sagte: „Ich glaube, dass wir bei SAP die einmalige Gelegenheit haben, die Betriebsabläufe in Firmen grundlegend zu verändern, indem wir KI in viel größerem Umfang als je zuvor in der Geschäftspraxis einsetzen.“

Sun hatte bei Microsoft verschiedene leitende Positionen in der Forschung und Produktentwicklung inne. Zuletzt leitete er seinem neuen Arbeitgeber zufolge ein interdisziplinäres Team, das geschäftsfähige KI- und maschinelle Lernfunktionen entwickelt hat. Ein weiterer Schwerpunkt seiner Tätigkeit waren KI-Funktionen für das Microsoft-Portfolio, etwa Anwendungen wie die Suchmaschine Bing oder für Windows. Vor seiner Zeit bei dem Softwarekonzern arbeitete Sun als quantitativer Portfolioanalyst bei Blackrock und als Softwareentwickler bei Apple.

Sun forscht SAP zufolge unter anderem zu stochastischen Prozessen, Signalverarbeitung, maschinellem Lernen und großen Sprachmodellen. Er war außerordentlicher Professor an der Seattle University und Mitglied der Fakultät der Universität von Washington. Derzeit ist er Mitglied des Beirats von Georgia Tech.