Italien will mehr als 550 Panzer beim deutschen Rüstungskonzern Rheinmetall für rund 20 Mrd. Euro bestellen. Bei dem größten Auftrag in der Geschichte des Unternehmens handelt es sich um 200 Kampfpanzer vom Typ Panther und 350 Schützenpanzer vom Typ Lynx. Für den gemeinsamen Bau der Kampffahrzeuge und eine mögliche Beteiligung am künftigen europäischen Kampfpanzer Main Ground Combat System (MGCS) haben Rheinmetall und der italienische Rüstungskonzern Leonardo eine Vereinbarung über eine strategische Zusammenarbeit unterzeichnet. Das Memorandum of Understanding sieht die Gründung eines paritätischen Joint Ventures mit Sitz in Italien vor.

Italien braucht Ersatz für den Schützenpanzer Dardo und den Kampfpanzer Ariete. Rheinmetall ist bereit, dem Land bei beiden Projekten größere Produktionsanteile zu überlassen. Die Vereinbarung sieht vor, dass die Basistechnologie jeweils von Rheinmetall kommt. Missionssysteme, Elektronik und Waffenintegration werden von Leonardo entwickelt und produziert. Die Endmontagelinien, Homologationstests, Auslieferungsaktivitäten und die logistische Unterstützung werden von Italien mit einem Fertigungsanteil von 60% durchgeführt. Die Partner hoffen auf weitere Kunden. Verhandlungen Leonardos mit KNDS waren kürzlich gescheitert. Rheinmetall hat gerade erst zwei Aufträge von der Bundeswehr über 3,5 Mrd. Euro für Lkw und über 8,5 Mrd. Euro für Artilleriemunition erhalten.