Beim Recycling wächst der Druck auf die Elektrobranche: In den nächsten Jahren treten in der EU zunehmend strengere Regeln zur Wiederverwertung von Batterien in Kraft, wodurch unter anderem der Wandel zur Elektromobilität nachhaltiger gestaltet werden soll. Laut dem Fraunhofer-Institut für System- und Innovationsforschung könnte sich das jährliche Recycling-Volumen von Batterien im Jahr 2030 auf rund 420.000 Tonnen belaufen.

Davon will das Aachener Batterie-Recycling-Start-up Cylib profitieren, das in diesem Jahr in einer erweiterten Seed-Finanzierungsrunde 8 Mill. Euro eingesammelt hat. Angeführt wurde die Runde vom europäischen Climate-Tech-Investor World Fund, zudem hat sich erstmals die Münchener Wagniskapitalfirma 10xFounders neben bestehenden Investoren beteiligt. Das Start-up hat ein Verfahren zur Rückgewinnung von Rohstoffen aus Lithium-Ionen-Akkus entwickelt, bei dem weniger Säuren und andere Zusatzstoffe zum Einsatz kommen als bei bisherigen Methoden. Dadurch soll weniger CO₂ ausgestoßen werden. Nach Angaben von Cylib liegt die Rückgewinnungsquote bei 90 %.

Im Oktober hat Cylib eine Pilotanlage in Aachen in Betrieb genommen. Mit dieser Pilotanlage können Cylib zufolge pro Tag etwa 500 Kilogramm Batterien ganzheitlich recycelt werden. Bei diesem Prozess sollen die in den Batterien enthaltenen Elemente wie Kobalt, Nickel und Kupfer zurückgewonnen werden. Die Lithium- und Graphit-Rückgewinnung sei dabei wasserbasiert und ohne Chemikalien möglich, verspricht das Start-up.

Am Standort der Pilotanlage in Aachen hat das junge Unternehmen auch seine Wurzeln: Es entstand aus der Rheinisch-Westfälischen Technischen Hochschule Aachen heraus. Dort wurde das nun für die Rückgewinnung genutzte Verfahren Cylib zufolge über Jahre hinweg in einem Forschungsteam entwickelt. Das Start-up haben dann 2022 Lilian Schwich (CEO), Paul Sabarny (CTO) und Gideon Schwich (COO) gegründet. Mittlerweile zählt das junge Unternehmen rund 35 Beschäftigte.