Der französische Pharmakonzern Sanofi will 400 Mill. Euro in die Entwicklung von Impfstoffen der nächsten Generation investieren. Sanofi werde sich dabei auf Impfstoffe fokussieren, die auf der neuen mRNA-Technologie beruhen, und gründet dafür ein eigenes Kompetenzzentrum, teilt das Unternehmen mit. „Während der Covid-19-Pandemie haben mRNA-Technologien das Potenzial gezeigt, neue Impfstoffe schneller als je zuvor bereitzustellen“, sagt Jean-François Toussaint, Leiter der weltweiten Forschung und Entwicklung bei der Impfstoffsparte Sanofi Pasteur. Bis 2025 wolle Sanofi mindestens sechs Impfstoffe in die klinische Entwicklung bringen. Daran sollen rund 400 Mitarbeiter an den Standorten Cambridge in den USA und im französischen Lyon arbeiten.

Sanofi forscht bereits mit dem US-Biotechunternehmen Translate Bio an einem mRNA-Impfstoff gegen Covid-19, mit dem klinische Studien laufen. Der Konzern will außerdem Biontech und Pfizer sowie Moderna bei der Herstellung ihrer Covid-19-Impfstoffe unterstützen. Sie basieren ebenfalls auf der Boten-RNA (mRNA), die den menschlichen Zellen die Information zur Bekämpfung von Krankheitserregern vermitteln soll. Sanofi will sich mit dem Projekt auf die Entwicklung von mRNA-Impfstoffen über die Pandemie hinaus zum Einsatz bei Krankheiten mit einem hohen ungedeckten medizinischen Bedarf konzentrieren.

Bei ihrem Covid-19-Impfstoff, den Sanofi mit der britischen Glaxo­SmithKline entwickelt, hatten die Franzosen einen Rückschlag hinnehmen müssen. Das Mittel rief bei älteren Erwachsenen keine ausreichende Reaktion des Immunsystems hervor. Anfang des Jahres startete eine neue Studie mit einer verbesserten Formulierung. Sanofi hofft auf eine Zulassung dieses Vakzins, das auf derselben Technologie wie einer der Grippeimpfstoffe des Unternehmens basiert, im vierten Quartal.