Der thailändische Retail-Tycoon Tos Chirathivat (57) hat seiner Sammlung von Nobelkaufhäusern ein Glanzstück hinzugefügt: die 1908 gegründete Kette Selfridges mit 25 Niederlassungen in aller Welt. Vor einem Jahrzehnt war die von seinem Großvater Tiang gegründete Central Group erstmals in Europa auf Einkaufstour. Damals erwarb die chinesischstämmige Familie die italienische La Rinascente. „Wir sind nicht wegen der Europäer in Europa“, wird Chirathivat vom „Telegraph“ zitiert. „Wir sind in Europa, weil Europa das Zentrum für den Rest der Welt ist.“ Auf La Rinascente folgten die dänische Illum, die deutsche KaDeWe-Gruppe und die Schweizer Globus.

Auf der Liste der reichsten Thailänder des US-Magazins „Forbes“ rangierte die Familie Chirathivat im Juli mit einem Vermögen von rund 12 Mrd. Dollar auf Platz 4. Großvater Tiang machte 1927 in Bangkok seinen ersten Laden auf: Keng Seng Lee. Medienberichten zufolge hatte er mit drei Ehefrauen 26 Kinder. 1956 eröffnete sein Sohn Samrit das erste Kaufhaus des Landes. Die Familie stellte auch die ersten Mitarbeiter.

Enkel Tos packte schon mit zehn Jahren im Kaufhaus an. Er studierte Wirtschaftswissenschaften an der Wesleyan University in den USA und schob an der Columbia University einen MBA nach. Bei Chirathivats setzt man ganz im Sinne der chinesischen Tradition auf den Zusammenhalt der Familie. Sie haben aber auch neue Ideen. So importierten sie als Erste ausländische Kosmetikartikel nach Thailand, setzten auf Kundendienst und führten ein Kundenloyalitätsprogramm ein. Mit der chinesischen JD.com betreiben sie die E-Commerce-Website JD Central als Gemeinschaftsunternehmen.

Die kanadische Milliardärsfamilie Weston hatte Selfridges im Juli zum Verkauf gestellt. Zuvor war es bereits 18 Jahre lang in ihrem Besitz. Zu den Interessenten gehörten angeblich Staatsfonds aus Abu Dhabi und Katar sowie der Einzelhändler Lane Crawford aus Hongkong. Die Westons, denen auch die niederländische De Bijenkorf und die kanadische Holt Renfrew gehören, wollten 4 Mrd. Pfund für das einst von Harry Gordon Selfridges an den Start gebrachte Unternehmen. Medienberichten zufolge haben sie den geforderten Preis auch bekommen.

Chirathivat ist auch im Lebensmitteleinzelhandel aktiv. Im Wettbieten um das Geschäft von Tesco in Thailand und Malaysia unterlag er im vergangenen Jahr allerdings der Charoen Pokphand Group.