Die steigenden Militärausgaben in Europa lassen den Auftragseingang von Rheinmetall für gepanzerte Fahrzeuge, Munition und Flugabwehrsysteme wachsen. Der Rüstungskonzern hat deshalb im dritten Quartal einen Gewinnsprung erzielt. „Wir erleben ein Wachstum, wie wir es im Konzern noch nie hatten“, sagte Vorstandschef Armin Papperger am Donnerstag. Der seit zwölf Jahren amtierende Manager, dessen Vertrag erst am Vortag um fünf Jahre verlängert worden war, sieht Rheinmetall auf dem Weg zum „globalen Rüstungschampion“. Er erwartet nach dem Aus der Ampel-Regierung auch ein Ende der Schuldenbremse in Deutschland, damit die Verteidigungsausgaben steigen können, wie Papperger in einem Call mit Analysten erklärte. 

Für Rheinmetall würde dies das Wachstum noch beschleunigen. Wie der Hersteller der Kanone des Kampfpanzers Leopard am Donnerstag mitteilte, stieg der Umsatz in den drei Monaten bis Ende September um 40% auf 2,45 Mrd. Euro, und das operative Ergebnis kletterte um 52% auf 302 Mill. Euro. Das Unternehmen aus Düsseldorf, das gerade den Vorstand von drei auf vier Personen erweitert hat, um der erwarteten Umsatzverdoppelung auf 20 Mrd. Euro in wenigen Jahren gerecht zu werden, bestätigte die Jahresprognose. Für das laufende Jahr peilt die Konzernführung jeweils inklusive Übernahmen einen Umsatz von rund 10 Mrd. Euro sowie eine operative Ergebnismarge von 15% an – letzteres ist das obere Ende der bisher genannten Spanne von 14 bis 15% (2023: 12,8%). Mittelfristig will Papperger die Marge bis 2026 auf über 15% treiben. Der Umsatz soll bis dahin auf 13 bis 14 Mrd. Euro nach oben klettern.

Wie andere europäische Rüstungskonzerne verzeichnete Rheinmetall nach dem Überfall Russlands auf die Ukraine und der Infragestellung des Nato-Engagements durch die USA einen starken Orderzuwachs. Der Auftragsbestand stieg im dritten Quartal um 41% auf 51,9 Mrd. Euro. Rheinmetall ist an zwei Joint Ventures in der Ukraine beteiligt – einem Zentrum für die Herstellung und Reparatur von Panzern sowie einer Munitionsfabrik, die laut Nato-Generalsekretär Mark Rutte kurz vor der Fertigstellung steht.

Die Kurse der Aktien von Rheinmetall und anderen europäischen Rüstungskonzernen stiegen am Mittwoch nach dem Sieg von Donald Trump bei den US-Präsidentschaftswahlen. Trump hat wiederholt damit gedroht, aus dem Militärbündnis der USA mit Europa auszusteigen, wenn Europa nicht mehr Geld als bisher für seine eigene Verteidigung ausgibt. Am Donnerstag kletterte der Rheinmetall-Kurs zeitweise um 6,4% auf 532,80 Euro. Die Marktkapitalisierung hat sich damit binnen Jahresfrist verdoppelt auf 23,1 Mrd. Euro.

Der Umsatz kletterte in den gesamten ersten neun Monaten um 36% auf rund 6,3 Mrd. Euro. Das operative Ergebnis legte in dieser Zeit noch stärker um 72% auf 705 Mill. Euro zu. Der Auftragseingang stieg auf mehr als 21 Mrd. Euro. Nur im zivilen Geschäft mit der Autoindustrie ging der Umsatz leicht zurück.

Unabhängig vom Ukraine-Krieg rechnet Papperger mit Nachfrage. „Selbst, wenn morgen der Krieg aufhören würde – und ein Ende dieses verrückten Ukraine-Krieges will jeder –, müssten wir die Lager in der Ukraine noch auffüllen“, sagte der Manager zur Halbjahresbilanz. Der Bedarf anderer Staaten werde ebenfalls hoch bleiben. So will Rheinmetall mit Italiens Rüstungskonzern Leonardo den Panzer Panther als Konkurrenz zum Leopard bauen.

Allein in Italien stehen Aufträge über 20 Mrd. Euro ins Haus. Auch in Großbritannien wächst das Geschäft über ein Kanonenrohr-Joint-Venture. In den USA hofft Rheinmetall auf den Nachfolger des US-Schützenpanzers Bradley.