Der Name lässt eher an ein Ausflugsziel als an ein börsennotiertes Unternehmen denken. Tatsächlich ist Schloss Wachenheim aber in erster Linie ein Hersteller von Sekt, Schaum- und Perlweinen sowie anderen Getränken. Das gleichnamige kleine Barockschloss im pfälzischen Wachenheim, das bis heute dem Konzern gehört, gilt zwar als Kulturdenkmal, die historischen Räumlichkeiten werden aber als Büros und für Tagungen oder Seminare genutzt. Die Marke „Schloss Wachenheim“ ist nicht einmal einer der großen Umsatzbringer, verrät Oliver Gloden, Vorstandssprecher des Getränkekonzerns, im Gespräch mit der Börsen-Zeitung. Der Sekt ist – wie andere Marken im Portfolio, etwa „Nymphenburg“ und „Schweriner Burggarten“ – regional geprägt und wird daher vor allem in der Pfalz samt Umgebung vertrieben; „im gedachten geografischen Dreieck zwischen Trier, Frankfurt und Karlsruhe“, wie Gloden sagt.

In Trier befindet sich die Konzernzentrale, seit – nach turbulenten Jahren in den frühen 1990ern – die Sektkellerei Schloss Wachenheim AG von der Trierer Sektkellerei Faber und deren Mehrheitseigentümer, der Familie Reh, zunächst übernommen und 1996 auf Schloss Wachenheim verschmolzen wurde.

Im Geschäftsjahr 2022/23 (30. Juni) hat der Konzern 426 (i.V. 384) Mill. Euro umgesetzt und einen operativen Gewinn (Ebit) von 27,4 (29,2) Mill. Euro erzielt. Den Ergebnisrückgang erklärt Gloden in erster Linie mit den Einmalkosten durch die Verlagerung der Produktionskapazitäten innerhalb Frankreichs von Wissembourg im Elsass auf den bestehenden Standort Tournan-en-Brie, südlich von Paris.

Die Absatzmenge – eine in der Branche stark beachtete Größe – lag 2022/23 bei 234 (235) Millionen 0,75-Liter-Flaschen. Im laufenden Turnus erwartet der Vorstand konzernweit eine stabile bis leicht rückläufige Absatzmenge sowie ein Umsatzwachstum von rund 5%. Für das operative Ergebnis wird eine Zielspanne von 28 bis 30 Mill. Euro genannt, der Jahresüberschuss soll zwischen 19 und 21 (19) Mill. Euro liegen – „wobei wir aufgrund der Entwicklungen in den ersten neun Monaten davon ausgehen, dass die entsprechenden Kennzahlen für 2023/24 jeweils im unteren Bereich dieser Bandbreiten liegen werden“, wie es im jüngsten Zwischenbericht heißt.

„Der Sektmarkt in Deutschland stagniert bzw. ist leicht rückläufig", sagt Gloden – wobei zu berücksichtigen ist, dass sich Schloss Wachenheim in drei Teilkonzerne gliedert: Deutschland, Frankreich und Ostmitteleuropa, „wo wir in Polen, Tschechien, Slowakei und Rumänien aktiv sind“, wie Boris Schlimbach ausführt, der im Vorstand u.a. für die Finanzen zuständig ist. Ostmitteleuropa steuerte 2022/23 fast 44% zum Konzernumsatz bei, Deutschland rund 32% und Frankreich knapp ein Viertel.

Die Rohertragsmarge lag 2022/23 konzernweit bei 42%. „Auf diesem Niveau liegt der Teilkonzern Ostmitteleuropa“, sagt Schlimbach und schlüsselt weiter auf: „In Frankreich sind wir bei 37% und in Deutschland bei rund 43%.“

„Gegen den leichten Abwärtstrend im Sektkonsum stemmen wir uns durch Diversifizierung – insbesondere durch Entwicklung von Produkten und Kategorien, die nicht nur das klassische Sektumfeld bedienen“, so Gloden. Große Hoffnungen setzt der Vorstand auf entalkoholisierte Getränke. „In Deutschland dominiert unsere Marke „Light live“, ein alkoholfreier Wein und Sparkling", wie Gloden berichtet. „Es folgt „Robby Bubble“; diese Kinderparty-Marke ist auch in einigen Ländern Ost- und Mitteleuropas sehr beliebt.“ Hierzulande sei auch noch „Faber“ wichtig, "obwohl die Bedeutung der Marke über die Jahre abgenommen hat, während gerade in Deutschland die entalkoholisierten Getränke an Gewicht gewonnen haben“, sagt Gloden.

Dass der Markt für entalkoholisierte Getränke wächst – „nicht nur in Deutschland, sondern auch in Skandinavien, den Niederlanden und Großbritannien“, wie Gloden sagt –, ist aus Renditegesichtspunkten gut für Schloss Wachenheim. Denn „unsere entalkoholisierten Getränke sind margenstärker als die alkoholhaltigen“. Weil der Konzern mit der bestehenden Entalkoholisierungsanlage an Kapazitätsgrenzen stoße, „investieren wir gerade in eine zweite“.

„Wir sind im Preiseinstiegsbereich positioniert“, sagt Schlimbach. Eine Flasche „Faber“-Sekt kostet im Webshop des Konzerns 3,70 Euro, eine Standard-Flasche „Schloss Wachenheim“ 4,50 bis 6,50 Euro. „Mit Ausnahme einer Kette sind wir Partner aller großen Lebensmittel-Einzelhändler in Deutschland, u.a. von Edeka, Rewe, Aldi und Lidl“, ergänzt Gloden. In Deutschland liege der Umsatzanteil der Konzernmarken bei 60%; der Anteil von Getränken, die an Lebensmittel-Einzelhändler verkauft werden und die diese unter ihren Handelsmarken veräußern, bei 40%.

Auch für Schloss Wachenheim haben sich die Kosten erhöht. Zuletzt habe man eine Preiserhöhung ab Februar dieses Jahres im Handel durchgesetzt. „Sie liegt im Schnitt bei 10 bis 15%“, sagt Gloden. „Im Moment ist keine weitere Preiserhöhung geplant, denn das war schon die dritte Erhöhung in den vergangenen zwei Jahren. Weitere Kostensteigerungen versuchen wir durch günstigeren Einkäufe zu kompensieren.“

Die verbreitete These, dass in Krisen im Konsumgüterbereich gerade billige Produkte weniger nachgefragt werden, weil sich Verbraucher zwar bei großen Ausgaben wie Fernreisen oder Autokäufen zurückhalten, sich aber dafür den „kleinen Luxus“ – also z.B. eine teure Flasche Sekt – gönnen, kann Schlimbach nicht bestätigen. „In den vergangenen Krisen haben wir keine Kaufzurückhaltung bei unseren Produkten gespürt", sagt er. „Im Gegenteil: Wir sind sehr gut durch diese Phasen gekommen“, berichtet das Vorstandsmitglied und betont: "Wir sind krisenfest, da die Konsumenten auch und gerade in schwierigen Zeiten ihre kleinen besonderen Momente feiern möchten.“ Dabei würden sie dann auf Produkte mit gutem Preis-Genuss-Verhältnis zurückgreifen.