Virgin Media O2 (VMO2) hat offenbar Interesse am drittgrößten britischen Glasfasernetzbetreiber Cityfibre. Wie der „Telegraph“ berichtet, wurden bereits erste Gespräche zwischen Mike Fries, dem CEO von Liberty Global, und Cityfibre-Chef Greg Mesch geführt. Als Bewertung stehen bis zu 3 Mrd. Pfund im Raum. Liberty sitzt auf 3,5 Mrd. Dollar in bar.

VMO2 ging vor drei Jahren aus der Fusion des Mobilfunkbetreibers O2 (Telefónica) mit dem Kabelnetzbetreiber Virgin Media (Liberty Global) hervor. Im Gegensatz zu anderen europäischen Ländern sind im Vereinigten Königreich die großen Breitband- und Mobilfunkanbieter nicht identisch. Angeblich hat VMO2 die US-Investmentbank Liontree mit der Suche nach möglichen Übernahmekandidaten unter den kleineren britischen Glasfasernetzbetreibern (AltNets, Alternative Full Fibre Networks) beauftragt. Cityfibre wurde 2018 von West Street Infrastructure Partners (Goldman Sachs) und dem Finanzinvetsor Antin Infrastructure Partners von der Börse genommen. Das Unternehmen sucht seit einiger Zeit nach Partnern, um die geplanten Milliardeninvestitionen in den Netzausbau gemeinsam stemmen zu können.

Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie eine Übernahme von Cityfibre bewerkstelligt werden könnte: durch Liberty Global, VMO2, das Gemeinschaftsunternehmen Nexfibre von VMO2 und Infravia oder durch ein neu geschaffenes Vehikel. Aus Sicht der Analysten der UBS könnte ein Deal den Glasfaserausbau des Kabelnetzes von VMO2 beschleunigen und damit für eine Intensivierung des Wettbewerbs im Großhandel mit Breitbanddiensten sorgen.

Cityfibre hat 2,5 Millionen Haushalte an ihr FTTP-Netz (Fibre-to-the-Premises) angeschlossen. Bis Ende 2025 sollen es 8 Millionen in mehr als 285 Städten und Gemeinden sein. Zu den Großhandelskunden des Unternehmens gehören unter anderem Vodafone und Talktalk. VMO2 verfügt derzeit über gut 16 Millionen Breitbandkunden, die zum allergrößten Teil an ihre HFC-Kabelinfrastruktur (Hybrid Fibre Coax) angeschlossen sind. Sie steht anderen Unternehmen nicht offen. Bis 2028 will das Unternehmen sein Netz auf FTTP nachrüsten. Dann könnte es auch für Wettbewerber geöffnet werden. Nach Schätzung der UBS-Branchenexperten liegt der Großhandelspreis für eine 1 Gbit/s-Anschluss von Cityfibre zwischen 12 und 14 Pfund pro Monat. Bei BT Openreach würden dafür 22 Pfund fällig.